偶然的機會在杏花村看到“圣酒”匾額一塊。實木材質，字體為行楷，落款為“黃自元”，該匾寬為27厘米，長為53厘米，尺寸較小，像是室內(nèi)掛件。

該匾書家黃自元，字善長，號敬如，晚清書法家，益陽安化縣龍?zhí)拎l(xiāng)人，出身于書香門第。黃氏自幼隨其祖父學習書法，取法歐、顏、柳、二王諸家，形成自己的風格特征，被同治皇帝贊為“字圣”，與戴彬元有“南黃北戴”之稱。黃自元傳世作品頗多，以楷書最為著名。其代表作品有《臨柳公權玄秘塔碑》《臨歐陽詢九成宮碑》《間架結構九十二法》《楷書千字文》和《文天祥正氣歌》等。黃自元作品，其取法歐體面貌居多，又受柳公權和顏真卿的影響，字顯得更加秀逸峻拔。

匾額一般掛在門上方、屋檐下，一般是比較顯眼的大門或正房，是建筑物的靈魂和眼睛，用來表達主人的喜好、義理、情感之類的文學形式。本文提到的“圣酒”，原先應該是懸掛在門楣上方，也許是為釀酒作坊的東家所書或經(jīng)營白酒的商號題寫。

此匾正文只有“圣酒”二字，落款為：黃自元?，F(xiàn)代漢語把“圣”字當作繁體“聖”的簡化字。聖：指精通某種學問或技藝并有極高成就的人，又引申指具有最崇高的人品和最廣博的智能、學識的人。圣（聖）又作形容詞用，指最崇高的，再引申指與神靈有關的。圣（聖）在封建社會也被作為對帝王的尊稱，還用于稱頌有關帝王及王朝的事物。

“圣”亦泛指酒。古時稱清酒為圣人，簡稱“圣”，唐代詩人李白《贈孟浩然》：醉月頻中圣，眠花不事君。古時嗜酒的人把清酒叫做“圣人”，濁酒叫做“賢人”。中圣，就是中酒（喝醉了）的隱語。

黃自元所題“圣酒”二字，估計是說“所釀美酒非常圣潔”。唐代劉升有詩：“圣酒千鐘洽，宸章七曜懸”。意思是：圣潔的酒杯千盞滿滿，宮廷的榮耀閃耀如日月。黃自元所題“圣酒”二字，所表達的意思應該就是以上所舉的例子。

黃自元并不是山西人，杏花村為什么會出現(xiàn)黃氏所題匾額？筆者查閱資料，黃自元在清光緒年間，官運亨通、多地任職，從七品翰林院檢討升至從四品知府。光緒十年（1884）二月補河南道監(jiān)察御史（從五品）。光緒十一年（1885）四十九歲時，做到了他為官生涯中最高品級的官，官至陜西監(jiān)察御史，補甘肅、寧夏府知府（從四品）。

汾州府（今汾陽市）地理位置獨特，它像一把利刃一樣橫亙于太原府、平陽府、潞安府之間，西控黃河、東馭太岳、南臨河東，屬山西南北向交通要路之沖，有“通秦古道”之稱，河北等地通往陜西、寧夏的必經(jīng)之路。筆者猜想，黃自元有可能曾經(jīng)路過汾州府，或者路過杏花村，也可能品嘗過汾州當?shù)孛谰?，欣然題字，贊譽杏花村所產(chǎn)清香美酒。

黃自元的遺存的書法作品較多，其書法風格布局嚴謹，筆畫均勻、飽滿、厚重、剛健舒張、工整美觀，遠觀既精于法度又賞心悅目，筆畫既剛勁有力又剛中帶柔，章法整齊劃一又錯落有致。本文所提到“圣酒”匾額，行楷書味道濃厚，結體氣勢磅礴，用筆婉轉秀麗，線條厚重不失靈動，剛勁且挺拔。結字開合得宜，張弛有度，又端莊秀麗。另外，黃自元所著《間架結構九十二法》是當代書法愛好者初學書法的重要范本。